Принцип работы гирокомпаса на судне построен на работе гироскопа. 2 Он расположен в жидкости внутри устройства и свободно перемещается между тремя взаимоперпендикулярными осями. 2

При этом гироскоп вращается вокруг своей оси, которая под воздействием гравитации и вращения Земли располагается параллельно истинному меридиану. 2 Именно за счёт положения гироскопа гирокомпас всегда указывает на географический полюс. 2

Когда судно меняет свой курс, независимый механизм под названием «Фантом» движется вместе с ним. 1 Но роторная система продолжает указывать на север. 1 Это несогласованность позволяет послать сигнал приводному двигателю, который снова перемещает фантом вместе с роторной системой по пути, где фантом отклоняется только на долю градуса или несколько градусов круга компаса. 1 Как только они выровнены, фантом посылает электрические импульсы репитерам для каждого градуса, который он пересекает. 1

Управление гироскопом осуществляется с помощью электричества от главного и аварийного щитов. 2 Чтобы устройство работало корректно, прерывать подачу электричества нельзя. 2