Фидер в железнодорожной тяговой сети работает следующим образом: через него подводится ток к контактной сети (питающий фидер) или возвращается обратный ток от рельсов к тяговой подстанции (отсасывающий фидер). 2

Питающие фидеры присоединяются через разъединители к проводам контактной сети и располагаются частично на её опорах, частично на специальных. 2 Отсасывающие фидеры присоединяются непосредственно к рельсам электрифицированных путей. 2

Отсасывающий фидер необходим для того, чтобы создать замкнутую электрическую тяговую цепь для питания электроподвижного состава. 1 Так как по нему протекают большие тяговые токи, особенно при электротяге постоянного тока, он имеет большое сечение фидерной линии. 1