Распределительное устройство (РУ) предназначено для приёма и распределения электроэнергии. 5 Устройство распределяет полученное электричество под одним напряжением между отдельными отходящими линиями, которые, в свою очередь, передают энергию конечному потребителю. 5

Некоторые элементы, из которых состоит РУ и которые влияют на его работу:

• Силовые выключатели. 2 Предназначены для коммутаций цепей при протекании по ним токов эксплуатационных режимов и режимов короткого замыкания (КЗ). 2 При отказе оборудования отключается один или несколько ближайших к нему выключателя. 2
• Разъединители. 2 Создают видимые разрывы цепи, предварительно отключённой выключателем или надёжно шунтированной другими коммутационными аппаратами. 2 При выводе в ремонт отключаются ближайшие к ремонтируемому оборудованию разъединители, что позволяет максимально сократить зону отключения. 2
• Специальные контакты (ножи). 2 Связаны с одной стороны с заземляющим устройством и с конкретной точкой РУ, с другой стороны. 2 Они необходимы для создания стационарного заземления части электроустановки и обеспечения дополнительной безопасности ремонтного персонала. 2
• Автоматы на выходных линиях. 4 Для подключения наиболее критичных потребителей — котлов отопления, систем безопасности, может выделяться отдельная исходящая линия. 4 Остальные приборы могут группироваться по назначению (освещение, водоснабжение) и месту расположения (комната, этаж). 4
• Клеммная колодка. 4 В большинстве современных РУ подключение выполняется винтовыми клеммами. 4

Одна из основных функций РУ — защита, которая заключается в отключении токов короткого замыкания и перегрузки при сохранении работоспособности незатронутых цепей. 3 Также РУ обеспечивает изоляцию цепей от источников питания. 3