Электростатический генератор Вимшурста работает за счёт явления электростатической индукции. 35 Устройство состоит из двух дисков, вращающихся в противоположных направлениях, и двух лейденских банок (конденсаторов). 3

Принцип работы:

1. Вначале сегмент A1 несёт небольшой избыточный положительный заряд, а сегмент B1 — отрицательный. 2
2. Когда A1 движется влево, а B1 — вправо, их потенциалы растут за счёт работы, выполняемой против силы их электростатического притяжения. 2
3. Когда A1 достигает положения напротив сегмента B2 пластины B, который в этот момент контактирует со щёткой Y, он будет под высоким положительным потенциалом. 2
4. Это вызывает разделение заряда в проводнике, соединяющем Y и Y1, и перенос большого отрицательного заряда на B2 и большого положительного заряда на удалённый сегмент, которого в этот момент касается щётка Y1. 2
5. Двигаясь дальше, A1 касается щётки Z и частично разряжается во внешнюю цепь (нагрузкой может быть, например, лейденская банка). 2
6. При последующем вращении дисков, А1 касается щётки X, которая связана проводником со щёткой X1, и снова получает заряд, на этот раз отрицательный, который отталкивается отрицательно заряженным сегментом B2. 2
7. Таким образом, положительный заряд переносится справа налево верхней частью диска А, а отрицательный — слева направо его нижней частью, создавая высокую разность потенциалов. 2

Для вращения дисков против электрического поля требуется механическая энергия, и именно эту энергию машина преобразует в электрическую энергию искры. 1