Работа электронно-лучевой трубки (ЭЛТ) в осциллографе основана на следующем принципе:

1. Электронная пушка формирует узкий пучок электронов и фокусирует его на экран. 12 Электроны испускаются катодом косвенного накала с подогревателем за счёт явления термоэлектронной эмиссии. 1 Интенсивность электронного пучка и, следовательно, яркость пятна на экране регулируется отрицательным относительно катода напряжением на управляющем электроде — модуляторе. 1
2. Сформированный электронный луч движется вдоль оси трубки и попадает в электростатическое поле, созданное пластинами Y и X, и достигает люминесцентного экрана. 3 Пара пластин Y отклоняет луч в вертикальном направлении, а пара пластин X — в горизонтальном. 3 Отклонения луча пропорционально напряжению, приложенному к пластинам. 3
3. Электронный луч, попадая на внутреннюю поверхность экрана трубки, покрытую люминофором, вызывает его свечение. 3

Таким образом, светящееся пятно на экране ЭЛТ смещается по двум взаимноперпендикулярным координатам и отображает форму исследуемого сигнала. 1