Принцип работы электродвигателя на основе электростатического поля основан на кулоновской силе — притягивающей или отталкивающей физической силе между противоположными или подобными электрическими зарядами. 1

В роторном электростатическом двигателе с вращающимся ротором, если между двумя параллельными металлическими обкладками поместить металлический цилиндр и подать на обкладки высокое постоянное напряжение, ротор начнёт вращаться. 2 Это происходит из-за коронного разряда, который возникает на обкладках в результате высокого потенциала и переносит заряд на ротор. 2 Высокое напряжение ионизирует молекулы воздуха, превращает их в проводники электрических зарядов. 2 Ротор, стремясь убрать лишний заряд, вынужден вращаться. 2

В двигателе C-Motive используются непроводящие диски ротора и статора, на которые нанесено множество тонких, близко расположенных проводников, отходящих от центра диска, как спицы в велосипедном колесе. 1 Точно рассчитанные по времени электростатические заряды, приложенные к этим «спицам», создают две волны напряжения — одну в статоре, другую в роторе. 1 Разность фаз между волнами ротора и статора регулируется и контролируется, чтобы максимизировать крутящий момент в роторе, вызванный последовательностью притяжения и отталкивания между спицами. 1