Принцип работы дифференциальной защиты трансформаторов при возникновении короткого замыкания заключается в сравнении токов, входящих и выходящих из трансформатора, и отключении трансформатора при неравенстве токов. 2

В нормальном режиме значения величины силы тока вычитаются друг из друга, и в идеальном случае ток в цепи обмотки токового реле будет равен нулю. 1

В случае возникновения короткого замыкания на защищаемом участке на обмотку токового реле поступит уже не разность, а сумма токов, что заставит реле замкнуть свои контакты, выдав команду на отключение повреждённого участка. 1

Если характеристики трансформаторов тока будут одинаковы, то в нормальном режиме, а также при внешнем коротком замыкании токи во вторичных обмотках трансформаторов тока будут равны, разность их будет равна нулю, ток через обмотку токового реле протекать не будет, следовательно, защита действовать не будет. 5