Принцип работы датчика кислорода (лямбда-зонда) основан на сравнении уровня кислорода в отработавших газах и атмосферном воздухе. 3

Отработанный газ через перфорацию наконечника поступает в датчик и контактирует с атмосферным воздухом. 1 При этом возникает разница потенциалов за счёт передвижения ионов кислорода между платиновыми экранами. 1 Возникает напряжение, уровень которого и показывает о количественном содержании кислорода в системе. 1

После разогрева зонда до температуры 300–400 °С электролиты приобретают проводимость. 2 Разница в количестве атмосферного кислорода и кислорода в выхлопной трубе ведёт к появлению на электродах лямбда-зонда выходного напряжения, которое сравнивается с контрольным напряжением, введённым в память блока управления. 2

В зависимости от того, сообщает ли сигнал зонда о недостатке или избытке кислорода в отработавших газах, время впрыскивания сокращается или увеличивается. 2