Цифровая передача звука через оптический порт S/PDIF работает следующим образом:

В сигнале S/PDIF содержатся звуковые данные обоих звуковых каналов, а также синхросигнал, называемый тактовыми импульсами. 4 Эти тактовые импульсы восстанавливает цифровой процессор, благодаря чему транспорт и процессор работают в едином временном базисе. 4

Информация подаётся пакетами по 32 бита. 1 24 бита идут на основную информацию, 8 — на служебную. 1 Когда данных меньше, свободное место в пакете заполняется нулями. 1

Для передачи сигнала используется оптоволоконный кабель и лазерный луч. 12 На технике для него предусмотрен квадратный выход с заглушками или откидными шторками, который называется OpticalOut или TOSLINK (коротко от ToshibaLink). 1

Оптическое подключение S/PDIF меньше подвержено помехам и электрическим наводкам, поэтому может использоваться совместно с прочей электрикой, например, в автомобиле. 2