При частотной модуляции (ЧМ) мгновенные значения сигнала сообщения (тока или напряжения) изменяют частоту переносчика («несущей»), оставляя неизменной его амплитуду. 2

Относительное изменение частоты несущей, вызванное сообщением, называется девиацией. 2 Девиация частоты зависит от амплитуды модулирующего сообщения. 2 При увеличении амплитуды сообщения частота переносчика возрастает, при уменьшении (отрицательная полуволна сообщения) — снижается. 2

В электронных схемах частотную модуляцию реализуют с помощью, например, автогенераторов, в которых частотой генерируемых колебаний управляют, воздействуя на реактивный элемент контура. 34

Один из способов построения ЧМ-модулятора на основе автогенератора — включение в колебательную цепь обратно смещённого полупроводникового диода. 3 При таком включении диод подобен конденсатору, ёмкость которого зависит от приложенного напряжения. 3 Воздействуя на диод модулирующим напряжением, управляют частотой генерации. 3