Возможно, имелось в виду схлопывание внешних отступов (margin) в блочной модели CSS. 3

Суть процесса: когда внешние вертикальные отступы двух или более блочных элементов соприкасаются, то остаётся отступ, значение которого равняется значению большего из них, при этом значение отступа элемента с меньшей границей равно нулю. 3

Некоторые особенности процесса:

• Схлопывание применимо только к вертикальным отступам элемента, то есть к margin-top и margin-bottom. 3
• Если одна из величин имеет минусовое значение, то финальное значение схлопнувшегося отступа формируется путём суммирования исходных значений блочных элементов. 3
• Если обе величины отрицательные, то используется большее отрицательное значение (меньшее с арифметической точки зрения). 3

Схлопывание помогает установить согласованное расстояние между элементами, не создавая случайно огромных зазоров между элементами, у которых также определены поля. 1

Свойство padding, в отличие от margin, создаёт пространство внутри блока, а не снаружи. 1

Эффект схлопывания работает только для блоков, у которых не заданы поля и границы. 4 Для отступов слева и справа схлопывание никогда не применяется. 45