Автоматическое определение типа файла операционной системой работает на основе расширения файла. 12 Это последняя часть имени файла, разделённая точкой, которая указывает на формат файла. 2

Каждое расширение файла связано с определённым типом формата и определяет, какие программы могут открывать и обрабатывать этот файл. 2 Например, файлы с расширением '.txt' обычно ассоциируются с текстовыми редакторами, а файлы с расширением '.jpg' — с программами для работы с изображениями. 2

Когда пользователь дважды щёлкает на файле с определённым расширением, операционная система обращается к настройкам по умолчанию и запускает программу, соответствующую этому типу данных. 2 Например, если дважды щёлкнуть на файле с расширением '.docx', операционная система Windows автоматически запустит Microsoft Word и откроет файл для редактирования. 2

Если такой программы нет, то компьютер предлагает пользователю выбрать программу вручную. 3