Автоматы с едой работают по следующему принципу: 1

1. Покупатель опускает деньги в купюро- или монетоприёмник. 1
2. Аппарат определяет полученную сумму. 1
3. Комбинацией цифр или букв покупатель выбирает нужный товар. 1
4. Начинает прокручиваться спираль, в которой находятся товары. 1
5. Нужный товар падает вниз. 1

Чтобы определить, что товар выдан, в днище аппарата есть датчики движения и массы. 1 Когда они срабатывают, работа заканчивается. 1

Также существуют автоматы с конвейерной выдачей товара. 3 В них есть горизонтальная полка для установки продуктов и одна лифтовая полка для транспортировки товара к окну выдачи. 2 При выборе покупателем нужного продукта поисковая система автомата включает лифтовую полку, которая перемещается к полке с товаром. 2 После остановки лифтовой полки включается лента-транспортер с продуктом. 2 При движении конвейерной ленты товар падает в неё и пересекает инфракрасные лучи, после чего конвейерная лента останавливается. 2 Лифтовая полка опускается до окна выдачи товара, и включается конвейерная лента, установленная на лифтовой полке, после чего продукт подаётся в окно выдачи. 2