Аттракцион «Качели» может работать по разным принципам в зависимости от его конструкции:
Качели-балансир. 45 Основой является опора, на которой закреплён длинный рычаг с посадочными местами для сидения людей. 4 Устройство выполнено по принципу простейших весов. 4 Два противоположных крыла должны обладать одинаковой длинной и массой, чтобы соблюдался баланс. 4 Когда люди усаживаются на сиденья рычага, под собственным весом они начинают поочередно подниматься и опускаться. 4
Вертикальные качели. 1 Кабинка с людьми поднимается в стартовое положение и фиксируется там. 1 После этого ось с закреплёнными на ней маховиками освобождается от фиксации и начинается свободный спуск кабинки на двух гибких канатах вниз под действием силы тяжести. 1 По достижении исходного положения кабинка начинает подъём, но каждый следующий подъём будет ниже, пока кабинка не остановится совсем. 1