Электроэнергия от районной подстанции к тяговой подстанции железной дороги распределяется через систему внешнего электроснабжения. 2 Тяговые подстанции получают электроэнергию от энергосистем и преобразуют её в тот род тока и уровень напряжения, который необходим для питания электроподвижного состава. 3

Обычно тяговая подстанция получает энергию напряжением 110 или 220 кВ. 2 От распределительного устройства высокого напряжения (РУ 110 или 220 кВ) через понижающий трансформатор энергия поступает на РУ 6 (10), 35 кВ, а также на тяговое РУ 27,5 кВ. 2

На тяговых подстанциях переменного тока РУ 6 (10) и 35 кВ используются только для питания нетяговых потребителей. 2 Для питания тяговых потребителей, а также трансформаторов собственных нужд используется РУ 27,5 кВ. 2

На тяговых подстанциях постоянного тока высшее напряжение переменного тока преобразуется в выпрямленное напряжение 3,3 кВ с помощью тяговых трансформаторов и выпрямителей. 1

Каждая тяговая подстанция должна снабжаться энергией от двух независимых источников. 2 Питание может осуществляться как по двум самостоятельным линиям от двух источников, либо от одного источника с резервированием от второго через кабельную перемычку между подстанциями. 2