При записи звука на компьютере звуковой сигнал, который является непрерывным, с помощью микрофона превращается в непрерывный электрический сигнал. 5 Затем аналогово-цифровой преобразователь (АЦП) преобразует электрические колебания в последовательность цифр, где каждому уровню соответствует определённый цифровой код. 4 Этот цифровой код записывается в память компьютера. 5

Процесс преобразования включает в себя несколько операций: 1

1. Ограничение полосы частот. 1 Производится с помощью фильтра нижних частот для подавления спектральных компонент, частота которых превышает половину частоты дискретизации. 1
2. Дискретизация во времени. 12 Непрерывный аналоговый сигнал заменяется последовательностью его значений в дискретные моменты времени — отсчётов. 12
3. Квантование по уровню. 1 Величина отсчёта сигнала заменяется ближайшим значением из набора фиксированных величин — уровней квантования. 12
4. Кодирование или оцифровка. 1 Значение каждого квантованного отсчёта представляется в виде числа, соответствующего порядковому номеру уровня квантования. 12

При воспроизведении звука цифровые данные преобразуются в электрический аналог звука. 5 К звуковой карте подключаются наушники или звуковые колонки, с помощью которых электрические колебания преобразуются в механические звуковые волны. 5

Процессом преобразования звука из непрерывной формы в дискретную при записи и из дискретной в непрерывную при воспроизведении занимается звуковая карта или аудиоадаптер. 5