Электрорафинирование металлов с помощью анодов происходит следующим образом:

1. При электролитическом рафинировании с растворимыми анодами пластины из сырого металла анодически растворяются в подходящем электролите, в то время как «чистый» металл осаждается на соседних катодах. 3 Разделение металлов возможно из-за различий электрохимических потенциалов примесей и основного металла. 1
2. При использовании нерастворимых анодов основной металл находится в растворе, предварительно тщательно очищенном от примесей, и в результате электролиза осаждается в компактном виде на катоде. 1

Примеси на аноде либо окисляются и переходят в раствор в виде ионов, либо не растворяются, образуя шлам. 2