Эффект самоочищения поверхностей с эффектом «лотоса» происходит благодаря низкой смачиваемости. 4 Влага не может удержаться на такой поверхности и скатывается, увлекая с собой загрязнение (пыль, микроорганизмы и др.). 4

Причина этого явления в том, что поверхность имеет особый рельеф в виде «шипов», образованных гидрофобными веществами. 25 Капля воды на такой поверхности имеет малую площадь соприкосновения, не может удерживаться на ней и скатывается, унося с собой пыль, сажу, споры грибов и другие загрязнения поверхности. 25

Например, поверхность листьев лотоса покрыта мельчайшими пупырышками высотой около 10 мкм, а сами пупырышки, в свою очередь, покрыты ворсинками ещё меньшего размера. 1 Кроме того, и пупырышки, и ворсинки покрыты гидрофобным воскоподобным веществом. 1 Благодаря этому значительно сокращается площадь контакта листьев с частицами загрязнений и уменьшается смачиваемость листьев. 1