Аналогово-цифровое преобразование звука происходит в несколько этапов: 1

1. Ограничение полосы частот. 1 Производится при помощи фильтра нижних частот для подавления спектральных компонент, частота которых превышает половину частоты дискретизации. 1
2. Дискретизация во времени. 14 Непрерывный аналоговый сигнал заменяется последовательностью его значений в дискретные моменты времени — отсчётов. 1 Количество замеров величины сигнала, осуществляемых в единицу времени, называют частотой дискретизации. 4
3. Квантование по уровню. 1 Величина отсчёта сигнала заменяется ближайшим значением из набора фиксированных величин — уровней квантования. 1
4. Кодирование или оцифровка. 1 Значение каждого квантованного отсчёта представляется в виде числа, соответствующего порядковому номеру уровня квантования. 1

Процесс происходит следующим образом: непрерывный аналоговый сигнал «режется» на участки с частотой дискретизации, получается цифровой дискретный сигнал, который проходит процесс квантования с определённой разрядностью, а затем кодируется, то есть заменяется последовательностью кодовых символов. 1