Принцип виртуальных перемещений в современной технике применяется для нахождения условий равновесия механической системы. 14
Согласно этому принципу, для равновесия системы с идеальными связями необходимо и достаточно, чтобы сумма работ всех действующих на систему внешних сил при любых виртуальных перемещениях системы была равна нулю. 1
Благодаря этому принципу, сформулированному Иоганном Бернулли в 1717 году, для нахождения условий равновесия нет необходимости рассматривать большое число сил реакции связей. 1 Достаточно выбрать удобные виртуальные перемещения, вычислить соответствующую им полную работу только внешних сил и приравнять её к нулю. 1
Также принцип виртуальных перемещений используется в механике деформируемых тел, например, для установления равновесия между реальными напряжениями и силами или задания согласованных перемещений и деформаций. 5