Этанол в современных автомобильных двигателях применяется в двух направлениях: 2

1. В качестве альтернативного моторного топлива. 1 Биоэтанол используют в транспортных средствах, предназначенных для работы на нём. 1
2. В качестве октаноповышающей добавки (присадки) к традиционным бензинам. 1 Это позволяет улучшить физико-химические и экологические свойства бензинов. 1

Спиртобензиновые виды топлива, содержащие до 15–20% этанола, могут применяться в любом бензиновом двигателе. 2 Смеси, содержащие более 20% этанола, требуют внесения изменений в топливную систему и систему управления режимами работы двигателя. 2

Также смеси с высоким содержанием этанола используются в некоторых гоночных двигателях, поскольку очень высокое октановое число этанола совместимо с очень высокими степенями сжатия. 5