Звуковые волны в микрофонах превращаются в аналоговый переменный электрический сигнал. 4 Этот сигнал проходит через звуковой тракт и попадает в аналого-цифровой преобразователь (АЦП) — устройство, которое переводит сигнал в цифровую форму. 4

Процесс преобразования включает в себя несколько операций: 1

1. Ограничение полосы частот. 1 Происходит с помощью фильтра нижних частот для подавления спектральных компонент, частота которых превышает половину частоты дискретизации. 1
2. Дискретизация во времени. 12 Непрерывный аналоговый сигнал заменяется последовательностью его значений в дискретные моменты времени — отсчётами. 12
3. Квантование по уровню. 12 Величина отсчёта сигнала заменяется ближайшим значением из набора фиксированных величин — уровней квантования. 12
4. Кодирование или оцифровка. 12 Значение каждого квантованного отсчёта представляется в виде числа, соответствующего порядковому номеру уровня квантования. 12

В результате получается цифровой дискретный сигнал, который может быть сохранён на физическом носителе для последующего воспроизведения. 1