Чтобы правильно выбрать маршрут передачи данных между двумя конечными узлами, маршрутизаторы и конечные узлы анализируют специальную информационную структуру — таблицу маршрутизации. 1

В таблице маршрутизации указаны сетевые маршруты и наилучший путь передачи сетевого пакета. 4 В ней содержатся следующие данные: 4

• механизм, по которому был получен маршрут; 4
• логический получатель в виде сети или подсети; 4
• административное расстояние; 4
• метрика маршрута; 4
• адрес интерфейса маршрутизатора, через который доступна сеть получатель; 4
• время присутствия маршрута в таблице. 4

Выбор маршрута осуществляется на основании следующих критериев: 14

• номинальная пропускная способность сети; 4
• загруженность каналов связи; 4
• задержки, вызванные каналами; 4
• количество промежуточных транзитных узлов; 4
• надёжность каналов и транзитных узлов. 4

Если отправитель и получатель расположены в разных IP-сетях, то отправитель посылает пакет сетевому узлу, который указан в таблице маршрутизации как наилучший или который в конфигурации отправителя указан как DefaultGateway. 5