Получение редкоземельных металлов (РЗМ) — сложный и многоэтапный процесс. 13 В природе эти металлы не встречаются в чистом виде, а содержатся в составе различных минералов. 3

Процесс получения РЗМ включает следующие этапы: 1

1. Разведка месторождений. 1 Для определения запасов руды используют спутниковые снимки местности, геофизические методы и бурение. 1
2. Добыча руды. 1 В зависимости от глубины залегания руды используют открытый метод или подземную добычу. 1
3. Дробление и измельчение. 1 Из рудного сырья в большинстве случаев получают редкоземельный концентрат, который необходимо отделить от пустых минералов. 1 Для этого материал дробят с помощью щековых дробилок до размера около 20 мм, а затем дополнительно просеивают в шаровых мельницах. 1
4. Обогащение руды. 1 Этот этап включает флотацию (разделение минералов с помощью пузырьков воздуха), магнитную сепарацию (отделение магнитных минералов от немагнитных) и гравитационное разделение (использование разницы в плотности минералов). 1
5. Химическая переработка. 1 Обогащённая руда подвергается химической обработке для извлечения РЗМ. 1 Среди способов наиболее распространён электролиз безводных хлоридов в расплавах хлоридов щелочных или щелочноземельных металлов. 1
6. Очистка и производство. 1 На последнем этапе металлы очищаются от примесей и превращаются в готовую продукцию: порошки, сплавы или магниты. 1

В процессе добычи и переработки РЗМ выделяются токсичные продукты, в некоторых случаях и радиоактивные. 3