Политропный процесс применяется в двигателях внутреннего сгорания (ДВС) для описания процесса сжатия. 1 Он осуществляется с переменным показателем политропного процесса по всей линии сжатия и подчиняется уравнению PV n1 = const. 1

Для упрощения расчёта процесса сжатия переменный показатель политропного процесса сжатия заменяют средним постоянным значением. 1 Величина этого показателя для бензиновых двигателей лежит в пределах n1 = 1,30…1,39, для дизелей n1 = 1,38…1,42. 1

Также политропный процесс используется для достижения оптимальной продолжительности такта рабочего хода поршня дизельного двигателя. 2 В процессе движения поршня от верхней к нижней мёртвой точке в определённый момент скорость потока расширяющихся газов оказывается равной скорости, с которой этот же поток затормаживается движущимся поршнем. 2 Равенство этих скоростей приводит к образованию линии разрыва потока, что влияет на характер изменения показателя политропы: значение показателя становится равным единице (n = 1), что указывает на достижение оптимальной длительности такта рабочего хода двигателя и соответствует максимальной мощности, которая может быть снята в цикле работы дизеля. 2