Операционная система обрабатывает сообщения между приложениями следующим образом: 4

1. Когда пользователь работает с устройствами ввода/вывода (например, клавиатурой или мышью), драйверы этих устройств создают сообщения, описывающие его действия. 4
2. Сообщения сначала попадают в системную очередь сообщений операционной системы. 4
3. Из неё сообщения передаются приложениям, которым они предназначены, и записываются в очередь приложений. 4 Каждое приложение имеет собственную очередь сообщений. 4
4. Приложение в цикле, который называется циклом обработки сообщений, получает сообщения из очереди приложения и направляет их соответствующей функции окна, которая и выполняет обработку сообщения. 4

В процессе обработки сообщения операционная система вызывает функцию окна и передаёт ей структуру, описывающую очередное сообщение. 4 Функция обработки сообщения проверяет, какое именно сообщение поступило для обработки, и выполняет соответствующие действия. 4

Также для обмена данными между приложениями операционная система может использовать различные механизмы, например, копирование данных (с помощью сообщения WM_COPYDATA) или DDE (протокол, позволяющий приложениям обмениваться данными в различных форматах). 5