Самолёты летают над вращающейся Землёй, потому что атмосфера вращается вместе с Землёй вокруг оси планеты с той же скоростью. 13 Фактически Земля, атмосфера и самолёт принадлежат единой инерциальной системе отсчёта, поэтому на движение самолёта в воздухе относительно Земли вращение Земли не влияет. 3

Однако вращение Земли косвенно влияет на время полёта через своё влияние на скорость и направление ветра. 6 В атмосфере на больших высотах на полёты самолётов влияют струйные течения — зоны сильного ветра. 1 Чаще всего они дуют с запада на восток. 1 Попутное течение увеличивает скорость самолёта относительно Земли, встречное уменьшает. 1 Именно поэтому самолёты, как правило, летят с запада на восток быстрее, чем в обратном направлении. 1