Метапоисковая система работает следующим образом: пользователь вводит запрос в её интерфейсе. 3 Программа автоматически пересылает запрос в другие поисковые системы, например, в Google и «Яндекс». 3 Она собирает полученные результаты, ранжирует их в соответствии с внутренними алгоритмами, после чего формирует выдачу для пользователя. 3

От традиционных поисковых систем метапоисковые отличаются тем, что не имеют собственной базы данных и поискового индекса. 12 Они формируют поисковую выдачу за счёт смешивания и переранжирования результатов поиска других поисковых систем. 1

Некоторые отличия метапоисковых систем от традиционных:

• Расширенный охват. 8 Путем сбора результатов из различных поисковых систем метапоисковые системы предоставляют более широкий охват веба и, следовательно, больше потенциальных информационных ресурсов для пользователей. 8
• Удобство. 8 Пользователи могут проводить поиск в нескольких поисковых системах с использованием единого интерфейса и оценивать результаты в одном окне. 8
• Релевантность. 8 Комбинирование результатов из разных источников позволяет метапоисковым системам оценивать релевантность каждого результата в зависимости от его позиции в списках результатов каждого поискового движка. 8
• Анонимность. 8 При использовании метапоиска пользователи могут сохранить свою анонимность, поскольку результаты поиска отображаются через прокси-серверы метапоисковой системы, что скрывает персональные данные пользователя от поисковых движков. 8