Внешний вид символа электронной почты @ не менялся с момента его изобретения до наших дней, но есть информация о некоторых особенностях его дизайна в разные периоды.

До 1980-х годов, из-за отсутствия компьютерной графики, изображения были текстово-символьными. 2 Например, на мониторах персональных компьютеров из серии ДВК (диалоговый вычислительный комплекс) у символа @ был короткий «хвостик», поэтому значок отдалённо напоминал схематичный силуэт собаки, свернувшейся калачиком. 2

В 1990-е годы символ @ решили «перевести» на русский язык. 2 Специалисты предлагали разные варианты: «витушка», «закорючка», «улитка», «крякозябра», «лягушка», «ушко» и прочие. 2 Но из всех вариантов прижилась именно «собака». 2

В последние десятилетия дизайн символа @ постепенно стал стандартизированным. 3 Наиболее распространённая форма — буква «а» с одной линией. 3 Реже пишут с двумя линиями или с заглавной «А». 3