С момента появления первого кассетного плеера Walkman TPS-L2 от компании Sony в 1979 году дизайн устройств менялся, например:

• Walkman II (1981) отличался компактными размерами, разноцветным корпусом, усовершенствованным механизмом перемотки и качественным звуком. 1
• В 1984 году Sony представила первый портативный CD-плеер — Discman D-50. 3 По нынешним меркам устройство нельзя было назвать компактным — его толщина была сопоставима со стопкой из четырёх коробочек для компакт-дисков. 3
• С конца 1990-х Sony начала разрабатывать новые плееры с собственной памятью для хранения треков. 2 Например, Sony NW-MS7 позволял сохранять песни с компьютера на крошечной карте памяти MagicGate. 2
• В начале 2000-х Sony начала выпускать плееры с жёсткими дисками. 2 Первый из них, NW-HD1, вышел в 2004 году и был назван «самым маленьким в мире портативным аудиоустройством». 2 Устройство было отделано алюминием. 2
• В 2009 году компания представила X-Series, который стал первой моделью с поддержкой Wi-Fi, а также первым в отрасли видео-MP3-плеером со встроенной технологией цифрового шумоподавления. 2
• В 2013 году Sony представила плееры с поддержкой формата Hi-Res, что позволяло слушать музыку без потери качества звука. 2

Современные мультимедиа и МРЗ-плееры имеют множество вариаций и отличаются по габаритам, форме, цвету корпуса, управлению и функциям. 1