Звук реактивного самолёта меняется в зависимости от высоты полёта, поскольку скорость звука зависит от температуры воздуха. 2 На уровне моря при стандартных условиях атмосферы скорость звука составляет 340,29 метра в секунду. 2 С ростом высоты она меняется только из-за температуры: изменение атмосферного давления и плотности никак не влияет на скорость звука. 2

При подъёме до стратосферы скорость звука падает с усилением мороза, снижаясь до 295 метров в секунду. 2 С середины стратосферы и до её верха скорость звука растёт с прогревом воздуха, за стратосферой снова убывает, а потом опять растёт. 2

Кроме того, на относительно небольших скоростях высокое давление перед самолётом образует лишь звуковые волны, то есть характерный шум, но не хлопки. 4 Когда же скорость самолёта высокая, то есть превышает скорость звука, звуковые волны не успевают удаляться. 4 Резкий рост давления перед фюзеляжем образует слой сильно сжатого воздуха, что порождает ударную волну, которая расходится от самолёта конусом и достигает поверхности земли. 4