Время срабатывания автоматических выключателей зависит от класса токоограничения — это время от момента начала размыкания силовых контактов автоматического выключателя до момента полного гашения электрической дуги в дугогасительной камере. 2

Существует три класса токоограничения: 1, 2, 3: 2

1. 1-й класс — гашение дуги происходит за время более 10 мс. 2
2. 2-й класс — гашение дуги происходит за 6–10 мс. 2
3. 3-й класс — гашение дуги происходит за 2,5–6 мс. 2

Некоторые примеры времени срабатывания автоматических выключателей разных классов:

• Автоматы класса А. 13 Тепловой расцепитель обесточивает сеть при превышении силы тока номинала на 30% примерно за 0,05 с. 3 Если не сработал электромагнитный соленоид, то в течение 20 с срабатывает биметаллический расцепитель. 3
• Автоматы класса В. 1 Срабатывание электромагнитного расцепителя происходит, если номинальный ток был превышен на 200%, а время отключения не превышает 0,015 с. 1
• Автоматы типа С. 1 Соленоид электромагнитного расцепления срабатывает, если величина проходящего через него потока электронов превысит номинальное значение в 5 раз. 1 Время срабатывания не превышает 1,5 с. 1
• Автоматы типа D. 1 Электромагнитная катушка срабатывает при превышении номинала по электрическому току в минимум десять раз. 1 При таком раскладе тепловой расцепитель срабатывает не позже, чем через 0,4 с. 1