Машинный код используется в современных компьютерных системах как двоичное представление компьютерной программы, которое считывается и интерпретируется компьютером. 2
Каждая команда машинного кода заставляет центральный процессор выполнять определённую задачу. 2 Например, загрузить слово из памяти в регистр процессора, выполнить операцию арифметико-логического блока над одним или несколькими регистрами или ячейками памяти, перейти к инструкции, которая не является следующей. 2
Программы редко пишутся непосредственно в машинном коде из-за громоздкости кода и трудоёмкости ручного управления ресурсами процессора. 1 Подавляющее большинство программ пишется на языках более высокого уровня и транслируется в машинный код компиляторами. 1
В некоторых компьютерных архитектурах поддержка машинного кода реализуется ещё более низкоуровневым слоем программ — микропрограммами. 1 Это позволяет обеспечить единый интерфейс машинного языка у всей линейки или семейства компьютеров и облегчает перенос программ в машинном коде между разными моделями компьютеров. 1