Магнитный пускатель защищает электродвигатель от перегрузки с помощью теплового реле. 13 Основным элементом реле является биметаллическая пластина. 1 Она состоит из двух металлов с разным тепловым расширением и при нагревании изгибается в сторону металла с меньшим тепловым расширением. 1

Биметаллическая пластина находится рядом с проводником, по которому протекает рабочий ток, и, нагреваясь от него, изгибается. 1 При определённом изгибе пластина размыкает контакты теплового реле, а поскольку катушка магнитного пускателя запитана через эти контакты, то при их размыкании происходит отключение контактора. 1

Тепловое реле срабатывает при повышении тока на любой из фаз свыше нормы. 1 На этом же основана защита от неполнофазных режимов работы двигателя: когда пропадает одна из фаз для работы двигателя, необходимо пропорционально увеличить ток на оставшихся фазах, что также приводит к срабатыванию теплового реле по перегрузке. 1