Линзы в фотоаппаратах используются для фокусировки света следующим образом:

Обычная выпуклая линза собирает падающие на неё лучи света в пучок за счёт явления преломления света на границах сред с разной плотностью (в данном случае воздух-стекло). 1

Линза фокусирует позади себя пучки лучей, исходящих от всех точек объекта. 1 В результате фокусировки в фокальной плоскости формируется перевёрнутое изображение объекта. 1 Именно в эту фокальную плоскость в фотоаппарате помещают фотоплёнку или электронную матрицу, фиксирующую изображение. 1

При изменении расстояния до объекта фокальная плоскость тоже сдвигается. 1 Чтобы вновь получить резкое изображение, линзу чуть смещают относительно матрицы так, чтобы матрица вновь оказалась в фокальной плоскости. 1 Этот процесс называется фокусировкой. 1

Для обеспечения достойного качества картинки в оптическую схему объектива вводятся дополнительные линзы, корректирующие световой поток, исправляющие аберрации и придающие объективу требуемые свойства. 3