Контроллеры обрабатывают аналоговые и дискретные сигналы по-разному.

Аналоговые сигналы используются для получения информации о какой-либо непрерывно изменяющейся физической величине, например об уровне жидкости, давления, температуры и других физических параметрах. 3 Аналоговые входные сигналы подвергаются аналого-цифровому преобразованию (АЦП). 24 В результате образуется дискретная переменная определённой разрядности. 24 Как правило, в контроллерах применяются 8–12-разрядные преобразователи. 24

Дискретные сигналы используются для получения информации о состоянии различных устройств или датчиков. 3 Они могут принимать значения «0» или «1», что соответствует логическому состоянию «включено» или «выключено». 3 Дискретный выход в контроллере — это переключатель, который замыкается по команде устройства. 2 Дискретный выход может иметь два состояния: разомкнутое (FALSE, 0) и замкнутое (TRUE, 1). 2 При замкнутом состоянии подсоединённое устройство будет включено, при разомкнутом — отключено. 2

Таким образом, аналоговые сигналы позволяют получать более точную информацию о процессе, чем дискретные, но при этом дискретные сигналы обычно используются для простых задач управления. 3