Компьютерный вирус не может физически повредить аппаратное оборудование, так как он является кодом. 3 Однако некоторые вирусы могут создавать сценарии, в которых аппаратное обеспечение или оборудование, контролируемое компьютером, повреждается. 3

Некоторые способы такого повреждения:

• Имитация повреждения оборудования. 4 Вирус может имитировать неисправность устройств, записывая в журналы событий соответствующие сообщения и выдавая на экран диалоговые окна с сообщениями о неисправности устройств. 4
• Повреждение BIOS. 34 Вирус может изменить содержимое перепрограммируемой памяти BIOS компьютера, расположенной на системной плате. 4 Это может привести к тому, что система перестанет загружаться. 4
• Повреждение драйверов. 3 Вирус может атаковать или повредить драйверы программного обеспечения, которые позволяют аппаратным устройствам взаимодействовать с компьютером. 3 Это может помешать работе устройства, но физически не повредит аппаратное обеспечение. 3
• Перегрев. 3 Вирус может приказать компьютеру выключить охлаждающие вентиляторы, что приведёт к перегреву компьютера и повреждению его оборудования. 3

Даже если автор вируса не запрограммировал вредоносных эффектов, вирус может приводить к сбоям компьютера из-за ошибок, неучтённых тонкостей взаимодействия с операционной системой и другими программами. 5