В военном кораблестроении коффердам — это узкий водонепроницаемый отсек, расположенный между броневым поясом и водонепроницаемой переборкой. 4
Назначение коффердамов — локализация повреждений внешней обшивки борта. 12 В конструкции бронепалубных крейсеров такие отсеки находились у ватерлинии, между наклонной броневой палубой и внешним бортом. 4
Также коффердамы могут использоваться для отделения двух примыкающих друг к другу отсеков, чтобы избежать смешивания находящихся в них жидкостей, например, отсеков для топлива и для пресной воды. 4