Каналы передачи данных по среде распространения классифицируются на проводные и беспроводные. 12

Проводные каналы включают: 1

• Воздушные линии связи, которые используются для передачи телефонных и телеграфных сигналов, а также компьютерных данных. 3
• Кабельные линии связи, где для передачи сигналов используются, например, кабели «витая пара», коаксиальные кабели или оптоволоконные кабели. 3

Беспроводные каналы включают: 1

• Радиоканалы. 1 Могут быть наземными, атмосферными (используют свойства атмосферы на разных высотах, например, тропосферное и ионосферное распространение), спутниковыми, космическими. 1
• Оптические каналы. 1
• Инфракрасные каналы. 1

Для связи между значительно удалёнными оконечными устройствами (дальняя связь) обычно используются составные каналы, которые включают проводные и беспроводные каналы. 1