КПД в современных тепловых системах измеряется в процентах. 13 Это безразмерная величина, которая определяется отношением полезно использованной энергии к суммарному количеству энергии, полученному системой. 13

КПД теплового двигателя вычисляется по формуле: η = (Q1 − Q2) / Q1, 13 где Q1 — количество теплоты, полученное от нагревателя, а Q2 — количество теплоты, отданное холодильнику. 13

Например, КПД двигателей внутреннего сгорания не превышает 20–40%, а КПД паровых турбин — чуть выше 30%. 2

Также КПД может записываться в виде десятичной дроби, в этом случае он будет меньше единицы, то есть менее 100%. 2