Электродвижущая сила (ЭДС) в современных технологиях измеряется в вольтах (В) в Международной системе единиц (СИ). 15

Во многих случаях ЭДС можно измерить с помощью вольтметра между клеммами устройства, когда оно не подключено к нагрузке. 1 Величина ЭДС для батареи или другого источника — это значение напряжения разомкнутой цепи. 1

Однако когда аккумулятор заряжается или разряжается, непосредственно с помощью внешнего напряжения измерить ЭДС нельзя, так как часть напряжения теряется внутри источника. 1 В таком случае величину ЭДС можно вывести из измерения тока и разности потенциалов, при условии, что уже измерено внутреннее сопротивление. 1

Интерпретация ЭДС заключается в том, что это мера энергии, которую источник питания предоставляет для каждой единицы электрического заряда, независимо от тока, который он создаёт. 4 ЭДС обычно связана с источником энергии, который создаёт электрическое «давление», заставляя заряды двигаться. 2

В технике применяются различные виды ЭДС, например:

• Химическая — используется в батарейках и аккумуляторах. 3
• Термоэлектрическая — возникает при нагревании контактов разнородных металлов, применяется в холодильниках, термопарах. 3
• Индукционная — образуется при пересечении проводником магнитного поля, используется в электродвигателях, генераторах, трансформаторах. 3
• Фотоэлектрическая — применяется для создания фотоэлементов. 3
• Пьезоэлектрическая — возникает при растяжении или сжатии материала, используется для изготовления датчиков, кварцевых генераторов. 3