Конструкция датчика перемещения мыши изменялась следующим образом:

1. Прямой привод. 13 Изначальная конструкция, изобретённая Дугласом Энгельбартом в 1963 году, состояла из двух перпендикулярных колёс, выступающих из корпуса устройства. 1 При перемещении мыши колёса крутились каждое в своём измерении. 1 Такая конструкция имела много недостатков и в 1968 году была заменена на мышь с шаровым приводом. 1
2. Шаровой привод. 13 В шаровом приводе движение мыши передаётся на выступающий из корпуса обрезиненный стальной шарик. 1 Два прижатых к шарику ролика снимают его движения по каждому из измерений и передают их на датчики угла поворота, преобразующие эти движения в электрические сигналы. 1 Основной недостаток шарового привода — загрязнение шарика и снимающих роликов, приводящее к заеданию мыши и необходимости в периодической её чистке. 1
3. Оптические мыши первого поколения. 14 Оптические датчики непосредственно отслеживают перемещение рабочей поверхности относительно мыши. 4 Исключение механической составляющей обеспечивало более высокую надёжность и позволяло увеличить разрешающую способность детектора. 1 Первое поколение оптических датчиков требовало наличия на рабочей поверхности (коврике для мыши) специальной штриховки (перпендикулярными или ромбовидными линиями). 1
4. Второе поколение оптических мышей. 24 В нижней части мыши установлен специальный светодиод, который подсвечивает поверхность, по которой перемещается мышь. 2 Миниатюрная камера «фотографирует» поверхность более тысячи раз в секунду, передавая эти данные процессору, который и делает выводы об изменении координат. 2 Специальная контрастная подсветка поверхности светодиодом или лазером облегчает работу датчика. 3