Принцип работы современных речных катеров изменился по сравнению с паровыми катерами прошлого в использовании других двигателей и движителей. 710

Вместо паровых двигателей на современных катерах используются бензиновые, дизельные или электрические двигатели. 79 Они приводят в движение гребной винт, который управляет скоростью и направлением движения катера с помощью руля или джойстика. 7

Также на катерах могут применяться водометные движители, которые основаны на реактивном действии струи воды, выбрасываемой под большим напором. 10 Они удобны в эксплуатации на мелководных водоёмах, так как отсутствие гребного винта исключает его повреждение о грунт или подводные препятствия. 10

Таким образом, принцип работы современных речных катеров ориентирован на использование более современных и эффективных двигателей и движителей, что позволяет улучшить маневренность и возможности эксплуатации судна.