Глобальные сети соединяют компьютеры, расположенные в разных частях мира, через каналы связи. 35 В качестве таких каналов могут использоваться, например:

• телефонные линии; 1
• оптоволоконные кабели; 1
• спутниковая связь; 1
• радиосвязь. 1

Для объединения различных сетей и передачи данных на большие расстояния используется специальное оборудование: аппаратура передачи данных (модемы, приемопередатчики) и активное сетевое оборудование (маршрутизаторы, коммутаторы, шлюзы). 3

Также для идентификации компьютеров в глобальной сети используется система IP-адресов, которая позволяет компьютерам опознавать себя в рамках локальной сети и в глобальном масштабе. 1

Ещё одна особенность глобальных сетей — пакетная передача данных. 1 Перед отправкой файла через сеть его разбивают на несколько частей — пакетов, которые передаются независимо друг от друга. 1 На конечном пункте в компьютере все пакеты собираются в один файл. 1