Германий стал важным материалом для создания новых электронных устройств благодаря своим уникальным физическим и химическим свойствам, особенно полупроводниковым характеристикам. 3

Некоторые факторы, которые способствовали этому:

• Способность германия действовать как полупроводник — проводить электричество при одних условиях и изолировать при других — сыграла решающую роль в разработке ранних электронных компонентов. 3
• Возможность практически полностью очистить германий от примесей. 2 Это стало возможным с открытием сырьевых источников элемента, что позволило начать исследования его свойств и разработку технологических методов извлечения. 1
• Разработка кристаллических детекторов во время Второй мировой войны. 14 В 1942 году Национальный совет оборонных исследований США установил, что для радиолокации на коротких волнах необходимы такие детекторы, и лучшими материалами для них оказались германий и кремний. 1
• Разработка германиевого транзистора. 5 Это открытие открыло двери для бесчисленных применений твердотельной электроники. 5

Изначально германий использовался для производства полупроводников шире, чем кремний, но в итоге кремний победил благодаря более широкому диапазону рабочих температур и гораздо более низкой цене. 3 Однако более высокая подвижность электронов германия делает его ценным для специализированных компонентов, где важна высокая скорость работы. 3