Фотоэлементы используются в космической промышленности для сбора солнечной энергии и питания космических аппаратов на орбите. 1

Это полупроводниковые устройства, которые преобразуют солнечную энергию в постоянный электрический ток. 2 Когда космический аппарат освещается Солнцем, вырабатываемая солнечной батареей электроэнергия питает системы аппарата, а избыток энергии запасается в аккумуляторной батарее. 2 Когда космический аппарат находится в тени от Земли, аппаратом используется электроэнергия, запасённая в аккумуляторной батарее. 2

Также фотоэлементы могут применяться в системах беспроводной передачи электрической энергии между космическими аппаратами на основе направленного электромагнитного излучения с одного аппарата на приёмник-преобразователь на основе фотоэлектрического преобразователя второго аппарата. 5

Например, британские учёные из Кембриджского университета разработали ультратонкие фотоэлементы для энергоснабжения орбитальных спутников, которые устойчивы к протонному излучению. 4