В современной цифровой индустрии файлы ISO используются для создания образов дисков — виртуальных копий физических носителей информации, таких как CD, DVD, Blu-ray. 12

Некоторые области применения ISO-файлов:

• Распространение программного обеспечения и операционных систем. 13 Формат позволяет хранить все файлы в одном легко скачиваемом файле. 3 Большинство загружаемых операционных систем, включая Windows и различные дистрибутивы Linux, распространяются как образы ISO. 3
• Создание резервных копий. 15 Если создать образ с загрузочного диска, например с установщиком операционной системы, то потом этот образ можно записать на флешку и получить загрузочную флешку, а не диск. 5
• Восстановление данных. 1 Образы дисков применяются в ситуациях восстановления повреждённых физических носителей. 2
• Виртуализация и тестирование. 1 Используя образы, разработчики и тестировщики могут создавать виртуальные машины с различными конфигурациями, что позволяет проводить тесты и симуляции в условиях, максимально приближённых к реальным. 1
• Эмуляция игр. 4 Например, эмуляторы Dolphin и PCSX2 используют ISO-файлы для эмуляции игр Wii и GameCube, а также PlayStation 2. 4