С момента изобретения транзистора в 1947 году (точечный транзистор, изобретён физиками Джоном Бардином, Уолтером Браттейном и Уильямом Шокли) транзисторы становились меньше, быстрее и мощнее, что привело к беспрецедентному технологическому прогрессу. 2

Некоторые этапы эволюции:

• Точечные транзисторы. 2 Первый рабочий транзистор, но он был несовершенным: громоздким, имел ограниченный усилитель и часто страдал от нестабильности. 2
• Биполярные транзисторы. 2 Изобретёны в 1954 году Гордоном Тилом и Моррисом Таненбаумом. 2 Они были значительно меньше, быстрее и эффективнее, чем точечные транзисторы, и быстро стали основой цифровой электроники. 2
• Интегральные транзисторы. 2 Изобретёны в 1960-х годах, позволяли размещать несколько транзисторов на одном кремниевом чипе. 2 Это привело к взрывному росту интеграции и позволило разрабатывать всё более сложные и функциональные электронные системы. 2
• Полевые транзисторы. 2 Изобретёны в 1970-х годах, работают по другому принципу, чем биполярные транзисторы, и имеют несколько важных преимуществ: потребляют меньше энергии, быстрее переключаются и лучше масштабируются до меньших размеров. 2
• Современные микрочипы. 15 В 1971 году Intel выпустил на рынок 4004 — первый микропроцессор, то есть универсальный микрочип, на котором было размещено 2300 транзисторов. 5 С тех пор микросхемы стали во много раз более вместительными: на самых современных процессорах умещается уже около 5 миллиардов транзисторов. 5