Эволюция объективов «рыбий глаз» от первых экспериментов до современных технологий включает следующие этапы:

1. Первые эксперименты. 1 В 1906 году американский физик Роберт Вуд изобрёл объектив «рыбий глаз» для научных целей. 5 Он поместил на дно ведра с водой фотопластинку, а на половине глубины над ней — линзу с точечной диафрагмой. 1 Полученное изображение, несмотря на низкое качество, продемонстрировало возможность получения полусферического обзора. 1
2. Создание трёхлинзовой оптической системы. 1 В декабре 1923 года английский биохимик Робин Хилл запатентовал трёхлинзовую оптическую систему, которая могла обеспечить угловое поле, охватывающее небосвод целиком. 1
3. Создание светосильного «рыбьего глаза» в Германии. 1 В 1932 году компанией AEG получен патент на пятилинзовый Weitwinkelobjektiv, разработанный Гансом Шульцем. 1 Объектив позволял вести моментальную съёмку, и уже в 1935 году фотохудожник Умбо снимал им эффектные репортажи. 1
4. Создание полнокадрового («диагонального») объектива. 12 В 1963 году компания Asahi optical выпустила первый полнокадровый Fish-eye Takumar 18 мм f/11, кроющий прямоугольный кадр целиком с полусферическим обзором только по диагонали. 12 Этот тип «рыбьего глаза» оказался более востребованным фотографами, поскольку даёт изображение привычной формы. 1
5. Появление «гражданских» моделей. 1 В СССР дисторсирующая оптика стала доступна рядовым фотографам в конце 1970-х годов с появлением моделей «Зодиак-2» и «Зодиак-8». 1

Современный «рыбий глаз» для малоформатных фотоаппаратов и «кропнутых» цифровых камер ведёт своё происхождение от немецкой разработки Zeiss Sphaerogon, сконструированной перед войной оптиком Вилли Мертэ и в 1947 году вывезенной Армией США вместе с другими экспонатами Музея Carl Zeiss. 1