Электронные ключи влияют на распространение программного обеспечения следующим образом: они предотвращают незаконное использование (эксплуатацию) программы. 3 Защищённую программу можно скопировать, но копия без ключа работать не будет, поэтому копирование просто не имеет смысла. 3

Также электронные ключи позволяют осуществлять лицензирование (ограничение числа работающих в сети копий программы). 14 Например, при покупке пользователь указывает число копий программы, которое ему необходимо, и получает соответствующую лицензию. 3 Производитель передаёт клиенту дистрибутив и нужным образом запрограммированный ключ, и теперь пользователь сможет работать только с тем количеством копий, за которое заплатил. 3

Кроме того, с помощью электронных ключей можно свободно распространять копии, заблокировав или ограничив некоторые возможности программы, которые активируются только с помощью электронного ключа. 3